Karies eli hammasmätä on se niin kutsuttu reikä jota menemme hammaslääkäriin hoidattamaan. On hyvä ymmärtää että karies luokitellaan infektiosairaudeksi ja karies onkin yksi maailman yleisimmistä ellei jopa yleisin infektiosairaus. Suussa elää miljoonia ja taas miljoonia erilaisia bakteereja. Osa näistä ovat täysin haitattomia ja jopa tarpeellisia. Osa taas ovat nimenomaan hampaille haitallisia. Nämä bakteerit ja muut ekstrasellulaariset materiaalit muodostavat hampaan pinnal